「経営者の仕事」を一言でいうと？

「やるべきことを整理してきました」と言って、二十項目のリストを持ってくる者がいる。

正直に言おう。あれは、仕事をした証拠ではない。考えることを放棄した証拠である。

やることを挙げるだけなら、入社二年目でもできる。市場を調べれば課題は出てくる。現場を回れば不満は集まる。競合を見れば「うちにも足りないもの」は無限に見つかる。列挙とは、要するに世界を写生する作業だ。そこに判断は一つも入っていない。

経営とは、その二十項目のうち十七を消す行為である。

「AにしようかBにしようか迷っています」という報告も同じだ。この一言を平然と口にできる人間は、経営者には向いていない。理由は倫理ではなく、算数にある。

迷っている間、リソースは動いていない。人は待機し、資金は寝ており、市場は勝手に前へ進む。迷いは無料ではない。時間という、唯一取り返しのつかない資源で支払われている。 一週間迷ってAを選ぶことと、初日にAを選ぶことは、まったく別の経営判断だ。前者は後者より一週間分、確実に貧しい。

そもそも、AとBで迷うということは、その二つの期待値が近いということである。期待値が近い選択肢は、どちらを選んでも大差がない。大差がないものに時間を使い、大差がつくものを放置する。これがコスト意識の欠如の正体だ。

判断が本当に難しいのは、AとBのどちらかではない。AもBも捨てて、誰も口にしていないCに全部賭けるかどうかである。ここでだけは、経営者は迷っていい。

では、何を捨てるか。私は三つの問いで切っている。

第一に、それをやめたら、明日、誰が困るか。 「なんとなく続いている」業務の多くは、この問いに具体的な名前で答えられない。答えられないものは、たいてい惰性である。

第二に、それは、うちがやらなければ世の中に存在しないか。 他社が同じ品質で、より安く提供しているなら、我々がやる理由は感情でしかない。感情に人件費を払う余裕のある会社を、私は見たことがない。

第三に、それに投じる一時間は、どこから奪ってきた一時間か。 新規事業の一時間は、既存顧客への一時間を削って捻出されている。足し算で考える経営者は、必ずここで嘘をつく。実際の経営は、常に引き算だ。

そして、始める前に撤退基準を決めておく。「三か月で受注ゼロなら畳む」と紙に書いてから始める。決めていない撤退は、必ず遅れる。人は、自分が始めたものを殺すのが下手にできている。だから、まだ愛着のないうちに、殺す条件だけ先に決めておくのだ。

なお、この三つの問いが効くのは事業や施策だけではない。溜め込んだデータも、儀礼だけの定例会議も、誰も読まない報告書も、まったく同じ刃で切れる。経営における断捨離は、対象が違うだけで、作法は一つである。 サーバーの中身を捨てられない経営者は、事業も捨てられない。逆もまた真だ。

やることリストは、社員に作らせればいい。 やらないことリストは、経営者にしか作れない。それは、誰かの提案を断り、誰かの努力を無駄にし、その恨みを引き受ける仕事だからである。

その不人気な作業を引き受ける対価として、我々は報酬を得ている。